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Aux confins du Parc Naturel Régional du Luberon, au cœur des monts de Vaucluse, Gordes est l’emblème du village perché provençal. Mille fois décrit, photographié, admiré, il doit son aura aux illustres artistes qui l’ont autrefois révélée et y ont laissé une empreinte culturelle toujours vivace.
En vigie face au Luberon
Dans les derniers kilomètres à l’approche de Gordes, la route sinueuse n’a pour horizon que ces murs de pierres sèches qui bordent les routes et protègent les maisons du mistral et des regards indiscrets. Puis, tout à coup, au détour d’un virage, le village surgit, majestueux, en vigie face au Luberon. Tel est pris qui croyait prendre… Une impression de force se dégage de ce site compact couronné par un imposant château dans une œuvre minérale où seuls oliviers et cyprès apportent le contraste de leurs vertes silhouettes. Son caractère défensif, le village l’acquiert dès l’époque gallo-romaine et le développe au Moyen Âge. Chargé de veiller sur la cité de Cavaillon, Gordes constitue un refuge pour les populations fuyant invasions et guerres de religion. C’est à cette époque (1031) qu’est construit le château, largement remanié à la Renaissance. Au XIIème siècle, une église à contreforts vient elle aussi défier de sa silhouette imposante les assaillants potentiels. C’est également au XIIème siècle que fut édifiée la magnifique abbaye de Sénanque, l’une des trois « sœurs » cisterciennes de Provence avec les abbayes de Thoronet et de Silvacane.
Gordes, village d’artistes et de traditions
Alors que le XVIIIème siècle marque l’apogée économique de Gordes autour du commerce de l’huile d’olive, de la sériciculture et de l’artisanat du cuir, l’exode rural du XIXème siècle puis les destructions de la première guerre plongent peu à peu Gordes dans l’oubli. Le village doit son renouveau au coup de cœur d’André Lhote en 1940. Le peintre et écrivain s’implique dans la renaissance du village et entraînera dans son sillage de nombreux artistes et intellectuels. Depuis, la vocation artistique de Gordes ne se dément pas : tout au long de l’année, expositions et concerts s’y succèdent. Si sa beauté, sa situation au cœur du Luberon et son aura culturelle ont fait de Gordes l’un des lieux les plus « chics » de Provence, il n’en reste pas moins un village attaché à son terroir et à ses traditions. Les calades soigneusement restaurées, la place du château et sa fontaine, les échoppes… Le charme typiquement provençal de Gordes opère toujours et les fêtes de village y perdurent : fête du vin et de l’huile d’olive, veillée calendale de Noël…
