Montpeyroux (Puy-de-Dôme), l’un des Plus Beaux Villages de France

Au sud de Clermont-Ferrand, tout près des volcans d’Auvergne et de sa chaîne des puys récemment classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, Montpeyroux a, par son climat et son architecture l’âme déjà méridionale.

Montpeyroux, village médiéval sur la Méridienne

Sur l’autoroute A75, reliant Clermont-Ferrand à Montpellier au fil de paysages aussi exceptionnels que variés, Montpeyroux offre l’un des tous premiers points d’intérêt au départ de la capitale auvergnate. Depuis cet axe routier majeur, la bien-nommée « Méridienne », l’harmonieuse silhouette du village, enroulé au pied de son donjon, incite le visiteur à s’arrêter pour une incursion au Moyen Âge ! A cette époque, l’A75 se nommait « voie Régordane » et Montpeyroux avait pour illustres seigneurs Catherine de Médicis puis Marguerite de Valois, descendantes de la puissante famille de la Tour d’Auvergne. Le village reste caractéristique de l’organisation d’une cité médiévale de la région. De son système de défense ne subsistent que la magnifique porte fortifiée du XIVème siècle surmontée d’une horloge et l’imposante tour autrefois située au cœur de la forteresse. S’élevant sur trois étages, sa plateforme crénelée permettait de surveiller aussi bien les risques d’attaques que ceux liés aux incendies ou aux crues de l’Allier tout proche. Accessible au visiteur, l’édifice offre une vue plongeante sur les toits du village et un point de vue unique sur la chaîne des puys, le massif du Sancy et les monts du Cantal.

De pierre et de vigne

Le charme et le caractère de Montpeyroux tiennent dans cette pierre blonde omniprésente qui accroche la lumière et donne au village des airs de Sud. Ça n’est pas un hasard si le village tire son nom du latin mons petrosus, « mont pierreux ». L’arkose, cette pierre claire de la famille des grès, a longtemps fait de Montpeyroux un village de tailleurs de pierre et orne toujours certaines églises romanes majeures de la région. Elle offre au village une belle unité architecturale que l’on découvre – non sans se perdre ! – dans le dédale des ruelles fleuries. Ici, linteaux sculptés et volets colorés sur les façades massives, là passages voûtés et jardins en terrasses flattent le regard. C’est encore l’architecture – et quelques noms de rue – qui donnent des indices sur une autre facette de Montpeyroux : celle de village viticole. Avec leur escalier extérieur, les maisons vigneronnes témoignent de cette vocation passée, interrompue par la crise du phylloxera et la Première Guerre Mondiale. Depuis une vingtaine d’années, des vignes ont été replantées et l’activité retrouve un nouveau souffle à travers les productions d’un vigneron en AOP Côtes d’Auvergne et l’organisation annuelle d’un Salon des Vins Bio.

Le bouche à oreille

Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, avec la fermeture des carrières d’arkose et la crise du phylloxéra, Montpeyroux s’est massivement dépeuplé et tombe en ruines. Difficile à imaginer tant aujourd’hui le village offre au regard des visiteurs une silhouette harmonieuse. On doit son « sauvetage » à un architecte local, Joseph PEROL, qui va s’éprendre du village dans les années 50 et s’y installer en achetant un premier « tas de pierres ». Il entraine dans son sillage amis et passionnés qui, peu à peu, vont relever les bâtisses, en s’inspirant de l’esprit des maisons vigneronnes préexistantes.

Durant votre séjour à Montpeyroux

Montpeyroux est une destination aussi plaisante pour les adultes que pour les enfants. La rencontre avec les artistes et artisans d’art locaux comblera les passionnés de création et de savoir-faire tandis que la ferme pédagogique de la Moulerette séduira les plus jeunes ! Prenez également le temps de faire une pause sur la place ombragée, pour boire un verre ou manger en terrasse… Difficile d’envisager un séjour en Auvergne sans randonnée ! Au départ de Montpeyroux, un circuit d’environ 2h30 vous mène sur « le chemin de l’arkose », à la découverte de cette pierre emblématique du pays qui orne les églises romanes Saint-Austremoine à Issoire (15 km au sud) et Notre-Dame-du-Port à Clermont-Ferrand (20 km au nord). Vous passerez notamment par les anciennes carrières de Montpeyroux et profiterez de différents points de vue sur le massif du Sancy et la chaîne des puys récemment inscrite au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Des sites accessibles après une trentaine de minutes en voiture avec, d’un côté, le puy de Dôme (à rejoindre à pied ou en train panoramique) et, de l’autre, Saint-Nectaire, porte d’entrée du massif du Sancy, célèbre pour son église romane et son incontournable fromage. A une vingtaine de minutes par l’A75, Clermont-Ferrand, la capitale auvergnate, vous attend pour des visites éclectiques (sa cathédrale gothique en pierre de lave, ses musées interactifs dédiés au célèbre géant du pneumatique Michelin ou à son emblématique équipe de rugby…). Et si vous souhaitez compléter votre liste de visite des Plus Beaux Villages de France, sachez qu’Usson ne se trouve qu’à une vingtaine de minutes seulement de Montpeyroux… !